據(jù)報道，以色列電動飛機(jī)制造商Eviation正在利用3D打印技術(shù)開發(fā)一種全電動短程客機(jī)，預(yù)計將于2018年末開始試飛，這種飛機(jī)有望使區(qū)域航空旅行成為潮流。
以色列電動飛機(jī)制造商Eviation正在開發(fā)一種由980kw•h鋰離子電池組驅(qū)動的全電動短程客機(jī)，該飛機(jī)將能運送9名乘客飛行約965.6km。Alice飛機(jī)可以在兩個小時內(nèi)從硅谷（Silicon Valley）飛往圣地亞哥（San Diego），或者僅用火車票的價格在33分鐘內(nèi)從瑪莎葡萄園（Martha’s Vineyard）飛往波士頓（Boston）。Eviation預(yù)計將于2018年末開始試飛，于2021年投入商用。
3D打印助以色列飛機(jī)制造商Eviation開發(fā)全電動短程客機(jī)
Eviation創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官Omer Bar-Yohay表示：“在接下來的四年里，Eviation的目標(biāo)是使區(qū)域航空旅行成為經(jīng)濟(jì)、干凈的選擇，并能與現(xiàn)有的所有交通方式相競爭。隨著人們工作和通勤距離遠(yuǎn)超過以往任何時候，我們相信這個解決方案將使中等城市通過全電動航空旅行更加緊密地聯(lián)系在一起，如首爾和北京、倫敦和巴黎等。”
在航空業(yè)發(fā)展電動和混合電動商用飛機(jī)的進(jìn)程中，為了獲得競爭優(yōu)勢，空客（Airbus）正在研發(fā)這種飛機(jī)。為了加速研發(fā)過程，從而加快上市時間，Eviation已經(jīng)在整個研發(fā)過程中整合了Stratasys公司的3D打印解決方案。
該公司“從零開始”，對其電動短程客機(jī)工程進(jìn)行了全面的研究。整個開發(fā)過程（包括空氣動力學(xué)測試和推進(jìn)系統(tǒng)）被重新設(shè)計，以最大限度地提高電動飛行的效率。Stratasys公司的3D打印技術(shù)使Eviation公司能夠在需要投資實際可認(rèn)證的零件之前長期測試其多種設(shè)計，從而加快流程和創(chuàng)新設(shè)計，并大大降低工程成本。
Bar-Yohay解釋說：“我們通過3D打印創(chuàng)建新的迭代能力，即使我們加速了快速原型設(shè)計階段，也能了解它們?nèi)绾螌崟r執(zhí)行，這有助于我們降低至關(guān)重要的資金成本。Stratasys公司3D打印技術(shù)的高度迭代、內(nèi)部制造過程對一家公司在不斷變化的、競爭激烈的運輸領(lǐng)域的發(fā)展至關(guān)重要。”
例如，Eviation在幾個小時內(nèi)就能3D打印其翼尖電機(jī)，從而能夠在等待電機(jī)最終出貨時進(jìn)行更快速的設(shè)計和功能評估。Eviation的另一個關(guān)鍵設(shè)計是它能夠通過使用光滑、彎曲的表面來減少飛機(jī)外部的干擾。通過使用ULTEM1010聚醚酰亞胺（PEI）材料3D印刷復(fù)合鋪層工具，Eviation能夠創(chuàng)建所需的堅固、幾何復(fù)雜、輕便的部件來支撐這些表面，然后用碳纖維覆蓋。
Bar-yohay補(bǔ)充道：“總而言之，在兩年的運營中，我們使用Stratasys公司3D打印技術(shù)省了幾十萬美元，我估計6個月或者更多的時間，可使得這個項目成為可能。今天我們正在使用這種技術(shù)來測試零件和工具的原型；在復(fù)雜幾何形狀下生產(chǎn)輕質(zhì)零件的能力也將使我們能夠探索最終得到3D打印飛機(jī)零部件的可能性。”
Eviation是3D打印如何促進(jìn)內(nèi)部創(chuàng)新的一個很好的案例，它可以加快對初創(chuàng)企業(yè)和成熟公司來說，通常是漫長而昂貴的開發(fā)階段。Stratasys快速原型設(shè)計解決方案業(yè)務(wù)部門負(fù)責(zé)人Zehavit Reisin表示：“這使得他們不需要花費大量的資金,就能夠快速開發(fā)新概念并產(chǎn)生工作原型。我們在航空航天方面的豐富經(jīng)驗（從原型和工具,到使用我們的技術(shù)用于飛行認(rèn)證的飛機(jī)內(nèi)部和運載火箭部件）,使Stratasys解決方案成為航空公司尋求改善周期和開發(fā)效率的最佳方案，同時推動創(chuàng)新的極限。
