谷歌日前宣布收購波士頓動力公司，對于收購價以及相關財務信息谷歌并未透露。主導這起收購的谷歌方面負責人是“安卓之父”安迪·魯賓，這是谷歌公司近半年來第8次收購機器人公司。魯賓認為收購波士頓動力的意義堪比“登月”。
據外媒報道，谷歌將成立一個研發(fā)機器人的新部門，由安卓操作系統(tǒng)主管安迪·魯賓負責。
在被谷歌收購之前，波士頓動力一直為美國國防部高等研究計劃署(DARPA)生產機器人。目前，波士頓動力與國防部還簽有價值幾百萬美元的合同。谷歌表示，波士頓動力會繼續(xù)履行所有與政府所簽訂的合同，但谷歌并不會承擔任何軍事方面的工作。
谷歌方面未透露今后對該公司的戰(zhàn)略部署。項目主導人安迪·魯賓也未就該公司于機器人方面的計劃有所透露。
《麻省理工科技創(chuàng)業(yè)》雜志網絡版此前刊登題為《谷歌最明智的機器人收購案》的評論文章稱：由于波士頓動力公司在步行機器人領域擁有無與倫比的優(yōu)勢，所以這起收購是該公司挺進機器人領域的過程中最明智的舉動。
1992年，波士頓動力公司由時任麻省理工學院教授馬克·萊伯特成立于馬賽諸塞州沃爾瑟姆市。在上世紀80年代，馬克·萊伯特領導卡內基梅隆大學和麻省理工學院的實驗室，專門研發(fā)步行機器人。1992年，萊伯特離開麻省理工學院，開創(chuàng)自己的事業(yè)。
波士頓動力生產的“獵豹”機器人，比牙買加飛人博爾特的速度還要快;“大狗”機器人可以在崎嶇不平的道路上平穩(wěn)前進;“野貓”機器人能以大約每小時30公里的速度疾馳。最近，波士頓動力還為美國國防部開發(fā)了“阿特拉斯”人形機器人，該款機器人可在災害中展開救援任務。據悉，這些機器人的研發(fā)資金多數都來自軍方。
谷歌并不是唯一一家布局機器人項目的大公司。亞馬遜最近表示計劃未來用無人機送包裹。盡管美國聯邦航空管理局對美國領空無人駕駛飛機的規(guī)則預計要到2015年才能完成，這也意味著無人機計劃首先面臨著監(jiān)管方面的問題。除此之外，還有一系列外界認為的“不可能”因素。亞馬遜首席執(zhí)行官杰夫·貝佐斯堅持認為：“我知道這看起來像是科幻小說，但它是現實中可以實現的”。
亞馬遜無人機送貨計劃中的“快遞小哥”是會飛的機器人“八爪直升機”，直接接收來自倉庫的指令根據GPS衛(wèi)星將貨品送至客戶家里或者辦公室。亞馬遜稱，通過無人機交付的快遞最重為5磅。
貝佐斯表示，無人機完全取代現有的物流系統(tǒng)還需要4至5年時間，目前該項目只在小范圍內測試。
雖然機器人和無人機以往被廣泛應用于軍事，投炸彈、拆彈等等，但其民用和商業(yè)潛力正是消費品行業(yè)公司所感興趣的。畢竟從成本角度來說，無人機的出現將很大程度上節(jié)省了物流公司的人力支出。
谷歌快馬加鞭布局機器人領域，“從制造業(yè)發(fā)展趨勢來看，是有一定戰(zhàn)略意義的。目前全球制造業(yè)都在提倡‘智能制造’，裝備、機器都要有一定智慧程度。智能制造是未來發(fā)展的一個趨勢，而機器人恰好是智能制造的一個典型產品。用人成本越來越高是制造業(yè)發(fā)展的一個趨勢，選擇機器人產品代替人力介入流水線也是控制成本的一個方式”。
