（1）潤滑作用
發(fā)動機在運轉(zhuǎn)時，如果一些摩擦部位得不到適當(dāng)?shù)臐櫥?，就會產(chǎn)生干摩擦。實踐證明，干摩擦在短時間內(nèi)產(chǎn)生的熱量足以使金屬熔化，造成機件的損壞甚至卡死（許多漏水或漏油的汽車出現(xiàn)拉缸、抱軸等故障，主要原因就在于此）。因此必須對發(fā)動機中的摩擦部位給予良好的潤滑。
當(dāng)潤滑油流到摩擦部位后，就會粘附在摩擦表面上形成一層油膜，減少摩擦機件之間的阻力，而油膜的強度和韌性是發(fā)揮其潤滑作用的
（2）冷卻作用
燃料在發(fā)動機內(nèi)燃燒后產(chǎn)生的熱量，只有一小部分用于動力輸出以及摩擦阻力消耗和輔助機構(gòu)的驅(qū)動上；其余大部分熱量除隨廢氣排到大氣中外，還會被發(fā)動機中的冷卻介質(zhì)帶走一部分。發(fā)動機中多余的熱必須排出機體，否則發(fā)動機會由于溫度過高而燒壞。這一方面靠發(fā)動機冷卻系來完成，另一方面靠潤滑油從氣缸、活塞、曲軸等表面吸收熱量后帶到油底殼中散發(fā)。
?。?）洗滌作用
發(fā)動機工作中，會產(chǎn)生許多污物。如吸入空氣中帶來的砂土、灰塵，混合氣燃燒后形成的積炭，潤滑油氧化后生成的膠狀物，機件間摩擦產(chǎn)生金屬屑等等。這些污物會附著在機件的摩擦表面上，如不清洗下來，就會加大機件的磨損。另外，大量的膠質(zhì)會使活塞環(huán)粘結(jié)卡滯，導(dǎo)致發(fā)動機不能正常運轉(zhuǎn)。因此，必須及時將這些污物清理，這個清洗過程是靠潤滑油在機體內(nèi)循環(huán)流動來完成的。
（4）密封作用
發(fā)動機的氣缸與活塞、活塞環(huán)與環(huán)槽以及氣門與氣門座間均存在一定間隙，這樣能保證各運動副之間不會卡滯。但這些間隙可造成氣缸密封不好，燃燒室漏氣結(jié)果是降低氣缸壓力及發(fā)動機輸出功率。
潤滑油在這些間隙中形成的油膜，保證了氣缸的密封性，保持氣缸壓力及發(fā)動機輸出功率，并能阻止廢氣向下竄入曲軸箱。
（5）防銹作用
發(fā)動機在運轉(zhuǎn)或存放時，大氣、潤滑油、燃油中的水分以及燃燒產(chǎn)生的酸性氣體，會對機件造成腐蝕和銹蝕，從而加大摩擦面的損壞。潤滑油在機件表面形成的油膜，可以避免機件與水及酸性氣體直接接觸，防止產(chǎn)生腐蝕、銹蝕。
（6）消除沖擊載荷
在壓縮行程結(jié)束時，混合氣開始燃燒，氣缸壓力急劇上升。這時，軸承間隙中的潤滑油將緩和活塞、活塞銷、連桿、曲軸等機件所受到的沖擊載荷，使發(fā)動機平穩(wěn)工作，并防止金屬直接接觸，減少磨損。
潤滑油必須滿足的性能要求
（1）適宜的粘度和良好的耐溫性能
潤滑油的粘度關(guān)系到發(fā)動機的起動性、機件的磨損程度、燃油和潤滑油的消耗量及功率損失的大小。機油粘度過大，流動性差，進(jìn)入磨擦面所需時間長，燃料消耗就會增大機件磨損增大，清洗及冷卻性差，但密封性好；粘度過小，不能形成可靠油膜，不能保持潤滑，密封性差，磨損大，功率下降。所以粘度過大、過小都不好，應(yīng)當(dāng)適宜。
發(fā)動機潤滑油應(yīng)用的工作溫度范圍很廣，在300℃左右要求它有足夠的粘度保證潤滑；在0℃以下，甚至－40℃時要求它有足夠的流動性，以保證順利起動。所以要求粘度特性和耐溫性好。
?。?）清凈分散性能好
潤滑系統(tǒng)產(chǎn)生的油泥等污垢過多時會從油中析出，造成機油濾清器和油孔堵塞、機油的流動性差、活塞環(huán)粘著、燃油油耗增大、功率降低等現(xiàn)象。為防止上述故障，必須要在潤滑油中添加油溶性的清凈分散劑。
清凈分散劑主要分為金屬型清凈劑和無灰型分散劑。其中，金屬型清凈分散劑能防止活塞環(huán)槽中的油泥沉積，對活塞環(huán)區(qū)的清凈能力好，單獨使用時稱為清凈劑；無灰型清凈劑對防止環(huán)槽中的油泥能力差，但促使油泥在油中分散的能力強，有時單獨稱為分散劑。兩者最好復(fù)合使用。
（3）良好的潤滑性
發(fā)動機使用的大都是滑動軸承，而且要承受很大的負(fù)荷，如主軸承為5－10MPa（汽）和10－20MPa（柴），連桿軸承為7－14MPa（汽）和12－15MPa（柴），個別部件更可達(dá)到90MPa。發(fā)動機潤滑油在高負(fù)荷、高壓的條件下，必須有良好的潤滑性。
?。?）酸中和性好
燃油尤其是柴油中，含有大量的硫成分，燃燒后產(chǎn)生的酸性氣體與水結(jié)合形成硫酸或亞硫酸等溶液。這些酸會對發(fā)動機內(nèi)的金屬產(chǎn)生腐蝕。因此要求潤滑油具有很好的與酸中和能力，減少燃燒產(chǎn)生的酸性物質(zhì)對發(fā)動機的損害。
（5）抗氧化及熱氧化性能好
潤滑油會在高溫下與氧結(jié)合，其氧化生成物使?jié)櫥妥冑|(zhì)失效，這是造成發(fā)動機許多故障的主要原因之一。潤滑油中應(yīng)添加各種抗氧化添加劑，避免其氧化變質(zhì)。
（6）良好抗泡沫性
由于曲軸的強烈攪動和飛濺潤滑，容易使?jié)櫥蜕蓺馀荩瑵櫥阅芟陆?，并能?dǎo)致機油泵故障。因此，潤滑油中必須加入良好的泡沫抑制劑產(chǎn)品，抑制泡沫的產(chǎn)生，保持潤滑油的功效。
