自從1952年世界上第一臺采用電子管組成的數控系統(tǒng)裝備3坐標連續(xù)控制銑床（美國帕森公司和麻省理工學院合作研制）以來，微電子技術、自動控制技術、計算機技術以及精密機械等技術都取得了突破性的進展，集這些于一體的數控機床的發(fā)展更是日新月異。數控機床是一種裝有程序控制系統(tǒng)的機床。它也是一個典型的機電一體化產品。
隨著現代制造技術的進步，人們生活水平的不斷提高，市場需要個性化產品日盞增多，因此中、小批量零件的生產越來越多，而且要求零件的精度更高，形狀也日趨復雜化。這樣，作為實現柔性化、自動化最重要的加工裝備，數控機床的高速發(fā)展及大量推廣應用就成為現實。
柔性制造單元（FMC）、柔性制造系統(tǒng)（FMS）和計算機集成制造系統(tǒng)（CIMS）都是以數控機床作為基礎裝備，為此，要求現代數控機床向以下十個方面發(fā)展。
1. 高速化
現代數控系統(tǒng)已由l6位CPU過渡到32位CPU，國外的一些新型數控系統(tǒng)已選用了64位CPU，并采用具有精簡指令集運算的蕃片RISC作為主CPU，以提高運算速度?，F代數控機束的設定單位和快速進給速度分別達了0.01～tm和10～24m/arin，甚至更高。
2. 高精度化
伺服系統(tǒng)的作用是用指令按給定運動速度及運動軌跡進行準確跟蹤及定位。
伺服系統(tǒng)的質量直接關系到數控機床的加工精度。現代數控機床采用了交流數字伺服系統(tǒng)，并采用新型控制理論實現了高速響應伺服系統(tǒng)。一些新的數控系統(tǒng)具有熱補償和空間誤差補償功能的傳感器及軟件（如補償絲杠、齒輪等的間隙誤差）。這樣可以圓滿地解決高速度與高精度這一對矛盾。
3. 高自動化
數控機床在零件加工過程中?？梢酝耆凑疹A訂的程序自動進行，對于刀具的進給、工件的檢測。操作者無需干預，人們只需發(fā)山啟動指令．并進行監(jiān)視即可?，F代數控機床裝有先進的監(jiān)控、檢測裝置。一旦診斷發(fā)現工件超差、刀具磨損等故障，能及時報警，并給予補償或調換刀具，大大提高了數控機床的自動化程度，實現了連續(xù)地長期自動化加工，同時保證了產品質量。
4. 高效率
現代數控機床一般都采用自動換刀、自動更換工件等裝置，實現一機多能，采取工序集中原則減少裝夾次數、減步周轉時間、減步夾具數量、減少操作者的人數、減步占地面積，從而縮短輔助時間。在同一臺數控機床上，既能進行粗加工，又能進行精加工，提高了數控機床的利用率?，F代數控機床還采用大功率電機，相應配備新型刀具，提高切削效率，縮短加工時間，經濟效益顯著。
5. 高柔性
實現數控加工的重要環(huán)節(jié)是數控機床的零件程序編制?，F代數控機床利用CNC很高的存儲及運算能力，采用自動程序編制技術。使零件程序編制工作可以在數控系統(tǒng)上在線進行。具有人機對話功能，實現程序的輸入、編輯、修改及刪除，具有前臺操作和后臺編輯的功能，還有宏程序的設計功能等。在裝有小型加工數據庫的新型致控系統(tǒng)中，根據加工要求，自動選擇最佳刀具及切削用量，具有自適應控制能力，甚至以三維彩色動態(tài)圖形顯示。這樣大大縮短產品研制周期，給新產品的研制開發(fā)、產品的改進及改型提供了捷徑。
6. 高可靠性
新型數控機床采用大規(guī)模或超大規(guī)模的集成電路。采用專用芯片及混合式集成電路，實現了三維高密度安裝技術，提高了線路的集成度。減少了電子元器件的數量，簡化了數控機床的構造，從而避免工件報廢，提高了數控機床的可靠性和安壘性，井具有很強的故障自診斷功能及保護功能。為了適應各類機床的不同要求。采用CNC系統(tǒng)的現代數控機床只需改變軟件或控制程序；在數控系統(tǒng)的硬件方面。可以選擇不同功能模塊，組成滿足用戶需求的數控系統(tǒng)，保證了產品的質量。
7. 很好的操作功能
新型數控機床具有很友好的人機界面。采用彩色CRT屏幕或LCD液晶屏幕顯示或提示，與手動操作鍵盤配合，并利用菜單選擇操作方式，使操作者大為方便。減少了操作面板上的按鈕數和指示燈數，提供了操作方法的提示，減少了操作錯誤。
8. 很強的PLC功能
現代數控機床裝有可編程控制器（PLC），將CNC與PLC有機地結合起來，采用梯形圖（LAD）的監(jiān)控功能，為機床故障診斷及維修提供了方便。強功能PLC還具有多軸聯動（同時控制）的功髓。
9. 良好的環(huán)境性
新型數控系統(tǒng)對資源的綜合利用和優(yōu)化利用柏力高，現代數控機床在運行過程中產生的噪聲、廢物等對生態(tài)環(huán)境的影響小，有利于勞動者的職業(yè)健康，并減輕了操作人員的勞動強度，提高了安全性，這樣人在其中的工作狀態(tài)良好，符合現代社會的發(fā)展需求。
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